Por Sasha Granelli / GICJ
Traducido por Juanita Beltran
Para preparar la Copa Mundial de la Fifa de 2022, Qatar ha construido un nuevo aeropuerto, siete estadios de fútbol, un sistema de metro, múltiples carreteras, 100 nuevos hoteles y, esencialmente, una ciudad completamente nueva alrededor del estadio principal que albergará el partido final. En total, se calcula que el gobierno ha gastado unos 200.000 millones de dólares desde que fue declarado país anfitrión del torneo en 2010.
Se calcula que se han contratado más de 30.000 trabajadores extranjeros sólo para construir los estadios. La población total de Qatar es de unos 2.650.000 habitantes. Alrededor del 94% de la mano de obra son inmigrantes, entre los que se encuentran 1.644.311 trabajadores inmigrantes masculinos y 263.741 trabajadores inmigrantes femeninos, en su mayoría procedentes del sur de Asia.
Se ha denunciado ampliamente que Qatar ha sometido a los trabajadores migrantes a abusos y explotación durante décadas, especialmente a través del sistema Kafala. Este mecanismo es un plan de empleo por patrocinio que vincula a los trabajadores extranjeros con sus empleadores y les impide cambiar de trabajo o incluso salir del país sin pedir permiso a su patrocinador. Este sistema se ha vuelto cada vez más controvertido por ser un sistema de explotación humana. Debido a esta práctica, los trabajadores inmigrantes se enfrentan a la restricción de movimientos y comunicaciones, a la servidumbre por deudas, al trabajo forzoso, al comercio de visados o a una situación de residencia irregular.
En muchos casos, los trabajadores deben entregar sus pasaportes a sus empleadores. La confiscación de los pasaportes es una práctica habitual en los campamentos qataríes para los trabajadores migrantes. Algunas empresas también exigen que sus trabajadores reciban la aprobación del permiso de salida si quieren abandonar el país. La confiscación del pasaporte por parte del empleador les permite tener un control total sobre el trabajador migrante, que no puede huir del país ni siquiera pedir ayuda. La no renovación de los visados, atrapa al trabajador migrante que no tiene otra solución que quedarse con este empleador si no quiere ser expulsado o encarcelado.
Cuando la FIFA, la Federación Internacional de Fútbol Asociado que gobierna el fútbol y desarrolla el juego en todo el mundo, seleccionó a Qatar para albergar la Copa del Mundo de 2022, no solicitó a las autoridades qataríes ninguna cláusula de derechos humanos ni el establecimiento de condiciones relativas a la protección laboral, a pesar de conocer la situación de los derechos humanos en Qatar. Como resultado, el maltrato a los trabajadores migrantes creció exponencialmente.
El gobierno qatarí se defendió explicando que la Copa del Mundo se utilizó como medio para mejorar la legislación nacional destinada a proteger a los trabajadores. Por ello, cooperaron con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para mejorar las condiciones de los trabajadores:
Suprimiendo el sistema de Kafala, que se supone que da más libertad a los trabajadores migrantes para cambiar de trabajo.
Adoptando un salario mínimo no discriminatorio aplicable a todos los trabajadores.
En cuanto a la muerte de los trabajadores migrantes, se supone que el país, en colaboración con la OIT, publicará un informe que presente los datos más completos disponibles sobre la cuestión y adoptará nuevas políticas para introducir la inspección en materia de salud y seguridad.
Estableciendo una plataforma en línea para que los trabajadores presenten sus quejas con el fin de darles acceso a la justicia.
Por último, dando a los trabajadores migrantes acceso a los comités mixtos de trabajadores y dirección en el ámbito de la empresa.
Debido a su escasa aplicación y a la falta de compromiso para exigir responsabilidades a los empleadores abusivos, el impacto de estas reformas sigue siendo insuficiente para proteger eficazmente a los trabajadores migrantes. Incluso después de estas promesas, muchos trabajadores migrantes siguen enfrentándose a múltiples violaciones de sus derechos, especialmente durante y después de la pandemia y debido a la presión previa a la Copa del Mundo de 2022, que comienza el 20 de noviembre de 2022.
La violación de los derechos de los trabajadores migrantes sigue aumentando. Se les paga demasiado tarde o a veces no se les paga en absoluto durante años. Los trabajadores se ven obligados a pagar tasas de contratación ilegales que repercuten negativamente en sus vidas y, a pesar de querer venir a trabajar a Qatar para ayudar a mantener a su familia en casa, no pueden negarse o incluso huir; permanecen atrapados.
Se han denunciado muchos casos de trabajo forzado. Los trabajadores migrantes se ven obligados a pagar enormes tasas de contratación, entre 1.300 y 3.000 dólares, y a menudo se les retiene el salario y se les confisca el pasaporte. Estas prácticas son ahora ilegales en virtud de la normativa nacional, pero siguen existiendo junto con los efectos duraderos de muchos trabajadores que luchan por pagar estas tasas y sus deudas.
Muchos trabajadores siguen sufriendo retenciones salariales punitivas e ilegales y se enfrentan a meses de salarios impagados por largas horas de trabajo agotador.
Muchos migrantes en Qatar tienen que trabajar hasta 18 horas al día para construir los edificios y estadios necesarios para la Copa del Mundo y, sin embargo, no se les paga por las horas extra que han realizado.
Al menos 100.000 trabajadores migrantes han sido explotados y han sufrido abusos a causa de las leyes laborales y el insuficiente acceso a la justicia en Qatar en los últimos 12 años.
El tiempo que los trabajadores esperan entre la presentación de una denuncia y la recepción de los salarios y beneficios debidos puede seguir siendo de varios meses y, como señala la OIT, la mayoría de los casos de trabajadores migrantes, especialmente los relacionados con la construcción de infraestructuras para la Copa del Mundo, ni siquiera son investigados por el sistema judicial qatarí, que les ofrece muy pocos recursos legales. Los trabajadores migrantes tienen dificultades para obtener audiencias en los tribunales y no cuentan con ninguna ayuda para tener un acceso justo a la justicia.
El número oficial de muertes de trabajadores migrantes durante la construcción es, según el gobierno qatarí y Gianni Infantino (presidente de la FIFA), de aproximadamente 3 personas. Esta cifra está muy subestimada porque Qatar no contabiliza las muertes por infarto o insuficiencia respiratoria como relacionadas con el trabajo. Por lo tanto, el número de trabajadores migrantes que han muerto desde la designación de Qatar como sede de la Copa del Mundo de 2022 se ha estimado en más de 6.500.
Múltiples informes señalan que miles de muertes son causadas por golpes de calor, malas condiciones de trabajo, falta de acceso a la atención médica, inseguridad y enfermedad, ya que si faltan un día al trabajo para ir a una revisión médica, por ejemplo, o simplemente para descansar, su empleador no duda en quitarles parte de su salario. En cada una de estas muertes, las autoridades qataríes no han investigado, por lo que las familias no tienen respuesta y no saben qué ha pasado con sus seres queridos.
Los trabajadores migrantes también se enfrentan a violaciones de sus derechos cuando regresan a los campamentos. Los campamentos de trabajadores están extremadamente superpoblados y violan la legislación qatarí, las normas de bienestar de los trabajadores de la FIFA, así como el derecho internacional. Como algunos empleadores no proporcionan o renuevan los permisos de residencia, los trabajadores quedan expuestos a ser encarcelados o multados por las autoridades qataríes, lo que genera temor a abandonar los lugares de trabajo y los campamentos. Incluso si los trabajadores pueden abandonar sus lugares de trabajo, la posibilidad de que puedan salir de Qatar es mucho menor.
Múltiples actores internacionales reclaman el pago de indemnizaciones a los trabajadores migrantes por parte del gobierno qatarí y de la FIFA para todas las familias de los trabajadores migrantes fallecidos, así como para todas las personas lesionadas a las que se les han violado sus derechos, pero por el momento no parecen dispuestos a conceder estas indemnizaciones, incluso después de las fuertes críticas que han recibido.
Al ratificar el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC) en 2018 [1]; Qatar está legalmente obligado a respetar, proteger y cumplir con todos los derechos garantizados por estos dos tratados para todas las personas dentro de su territorio, sin discriminación. Esto incluye a todos los migrantes que participan en la construcción de la infraestructura de la Copa del Mundo. Sin embargo, al ratificar estos tratados, Qatar formuló un importante número de reservas que limitan el alcance de sus obligaciones. El gobierno afirma que sólo los ciudadanos qataríes pueden formar asociaciones y sindicatos. Por tanto, prohíbe a los trabajadores inmigrantes negociar colectivamente para mejorar sus catastróficas condiciones de trabajo. Si se suprime oficialmente el sistema de kafala, aunque extraoficialmente no sea así, ya que todavía lo aplican muchas empresas, se permitirá a los trabajadores salir libremente del país, cambiar de trabajo, afiliarse a sindicatos, recibir una compensación justa y estar protegidos de los abusos y la explotación. Por lo tanto, con la aplicación de estos tratados, Qatar puede lograr una mejora fenomenal y debería considerarse un paso importante hacia la protección de los derechos humanos.
Geneva International Centre for Justice (CIGJ) condena los abusos y la explotación perpetrados contra los trabajadores migrantes. El CIGJ hace un llamamiento a Qatar y a la FIFA para que respeten los derechos humanos de todos, sin discriminación, y garanticen la justicia y una compensación justa para todas las víctimas de estas terribles acciones. La GICJ insta a la comunidad internacional a condenar oficialmente estas violaciones y a presionar al gobierno qatarí para que tome medidas importantes en materia de derechos humanos y respete sus obligaciones internacionales.
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